奇趣生物2010年赴南非的考察隊(duì)中攝影師勞倫·巴里斯塔拍到的腔棘魚,它長(zhǎng)有與其他魚截然不同的白色斑點(diǎn),非常容易辨認(rèn)

腔棘魚化石
艾森特
科學(xué)家一度認(rèn)為腔棘魚所屬種類已經(jīng)在大約6500萬年前的白堊紀(jì)便滅絕了。但在1938年12月,南非的漁民捕到一條魚,因覺得它長(zhǎng)相太怪而向當(dāng)?shù)夭┪镳^報(bào)告,當(dāng)時(shí)的博物館館長(zhǎng)瑪喬麗·考特妮·拉蒂默小女孩便請(qǐng)來魚類學(xué)專家史密斯博士進(jìn)行相關(guān)研究,竟確認(rèn)這是一條“活化石”腔棘魚。
有兩個(gè)近緣種
后來人們陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了很多條活的腔棘魚個(gè)體,證實(shí)至少還有兩種同屬的腔棘魚仍然存活于世。比如1955年7月,在印度洋科摩羅群島近海150-270米的深處,德國(guó)科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了最少15條這種魚;1997年,在印尼的蘇拉威西島,人們發(fā)現(xiàn)了另一種腔棘魚的近緣種;1998年7月,印度尼西亞漁民用深水鯊網(wǎng)捕撈到腔棘魚,而這一地點(diǎn)距西印度洋腔棘魚群棲息地約有1萬公里;2010年,一支考察隊(duì)又在南非的索德瓦納灣發(fā)現(xiàn)腔棘魚……
印尼腔棘魚與科摩羅腔棘魚有著很明顯的不同—后者呈藍(lán)色,而前者為棕色。因此,1999年在印尼發(fā)現(xiàn)的腔棘魚曾被描述為新物種。
現(xiàn)存的腔棘魚主要屬于矛尾魚屬,是肺魚和四肢哺乳動(dòng)物的近親。
有顱內(nèi)關(guān)節(jié)—能抬頭進(jìn)食
腔棘魚長(zhǎng)相獨(dú)特,它體呈紡錘形,前后鼻孔均開于頭部上方,但與呼吸無關(guān)。它全身披有很厚的層鱗,體側(cè)的鱗片可長(zhǎng)達(dá)5公分,鱗上還附有小刺—如果不小心碰到它,人們便會(huì)受傷。它的尾部有多余的圓形突出物,脊椎也還未進(jìn)化完全。它的頭骨已相當(dāng)硬骨化,它的腦甚小,僅占顱腔后方的1%,其余99%都充滿脂肪,而且腦存在于頭蓋狼內(nèi)—這些構(gòu)造都跟其他的魚類的確有所不同。它還是現(xiàn)有魚類中唯一一種擁有顱內(nèi)關(guān)節(jié)的魚,它的關(guān)節(jié)把它的耳朵和腦部與眼和鼻分離開來,所以它在進(jìn)食時(shí),頭的前部可以抬起。
最奇特的是,腔棘魚雙鰭的運(yùn)動(dòng)模式和人類四肢相似。它們游動(dòng)時(shí),首先會(huì)移動(dòng)左胸和右腹鰭,而后是右胸和左腹鰭,這種規(guī)律與四足動(dòng)物的步法類似。腔棘魚主要以小型魚類、魷魚和章魚為食,但它們只會(huì)捕捉在口部正前方的獵物,它們尋找食物的方式屬于反射性動(dòng)作,攻擊通常既敏捷又準(zhǔn)確,有能在短時(shí)間加速的能力。
人們也曾經(jīng)在一條懷孕的腔棘魚體內(nèi)發(fā)現(xiàn)過腔棘魚幼苗。因此,科學(xué)家們認(rèn)為,腔棘魚的魚卵是在母體內(nèi)孵化,當(dāng)它們出生時(shí)就已經(jīng)完全成形。
腔棘魚屬夜習(xí)性動(dòng)物,它們白天都躲藏在170-230米深的洞窟里,晚上才出來活動(dòng)?茖W(xué)家還發(fā)現(xiàn)腔棘魚視網(wǎng)膜后面有一個(gè)晶體層可像鏡子一樣反射光線,這也許是它們生活在光線暗淡的海下必備的防身利器之一。研究發(fā)現(xiàn),經(jīng)常會(huì)有很多條腔棘魚一起在同一個(gè)洞窟里的情形,但它們是否有群居性及彼此會(huì)不會(huì)進(jìn)行溝通等事實(shí)目前尚未被解明。
目前生存環(huán)境堪憂
這種魚自侏羅紀(jì)以來一直很少改變,所以科學(xué)家們稱它為“活化石”?茖W(xué)家認(rèn)為,腔棘魚之所以存活這么多年沒有滅絕,是因?yàn)樗鼈兩钤诓焕诨纬傻沫h(huán)境中—它們居住在海洋洞澩里,懸掛在幾乎垂直的海底暗礁中,遠(yuǎn)離新形成的火山島。
研究人員表示,腔棘魚在存活了數(shù)千萬年后,現(xiàn)在正遭到市場(chǎng)上野生魚類高需求、魚群數(shù)量快增長(zhǎng)和精密商業(yè)捕魚船三方面因素帶來的威脅。因此腔棘魚已經(jīng)被列為重點(diǎn)保護(hù)物種。
腔棘魚是世界上已知最古老的魚類,能為解答生命起源問題提供線索,并加深人們對(duì)海洋的了解。
腔棘魚是世界上所發(fā)現(xiàn)的最古老的魚,從3.77億年前就有腔棘魚在地球上開始生活,躲過了物種大滅絕時(shí)期生存至今,曾經(jīng)一度被認(rèn)為是已經(jīng)滅絕的物種,只存在少量的腔棘魚化石,但是在1938年左右,腔棘魚再次被人們發(fā)現(xiàn)后引起極大的關(guān)注,這絕對(duì)是生物界一大重要的發(fā)現(xiàn)。
腔棘魚:最古老的魚