衛(wèi)鞅入秦后，通過(guò)秦孝公寵臣景監(jiān)的關(guān)系見(jiàn)到了秦孝公。開(kāi)始時(shí)衛(wèi)鞅對(duì)秦孝公講帝道、王道之術(shù)，都沒(méi)有引起秦孝公的興趣。后來(lái)商鞅對(duì)孝公大談強(qiáng)國(guó)之術(shù)，引起孝公的重視，于是任用衛(wèi)鞅進(jìn)行變法。變法初期，新法遭到了秦國(guó)上下的反對(duì)，孝公的太子公子駟犯罪，商鞅就處罰了公子駟的兩個(gè)老師公子虔和公孫賈兩人。新法實(shí)行了10年，秦國(guó)國(guó)力有了極大的提升，在與魏國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中幾乎把魏國(guó)打的滿(mǎn)地找牙。而且魏國(guó)其間也數(shù)次敗于齊國(guó)，因此最后被逼遷都大梁（河南開(kāi)封）。衛(wèi)鞅因軍功被封于商，因此商鞅號(hào)稱(chēng)商君。

　　商鞅在推行新法過(guò)程中，完全靠的是秦孝公的支持。而且法家的措施并不注重禮樂(lè)的作用，而一味任用重刑酷法。變法使秦國(guó)富強(qiáng)，最終滅掉六國(guó)，結(jié)事了戰(zhàn)國(guó)列國(guó)紛縐的局面，便是他的弊端最后也把秦朝推向了絕路，使秦朝歷二世就驟然滅亡。

　　商鞅本人在變法過(guò)程中得罪了公子虔等人。公子虔在第二次違法時(shí)，商鞅把他處以劓刑，就是割去了鼻子。秦孝公死，公子駟即位，是為秦惠文王。他對(duì)商鞅沒(méi)有好感，而公子虔等人告商鞅謀反。于是商鞅就想逃往魏國(guó)，但是魏國(guó)恨他曾欺騙公子卬而破魏軍，于是不接納。商鞅沒(méi)辦法，只好返回秦國(guó)，到了他的封地商邑。他利用自己的私家武裝進(jìn)攻鄭（陜西鄭縣），秦軍進(jìn)攻商鞅，并在澠池殺掉了商鞅，其尸體被處以車(chē)裂，全家也被處斬。

　　成語(yǔ)“作法自斃”說(shuō)是就是商鞅的故事。