超級黑洞“人馬座A＊”

人類終于要給黑洞拍攝第一張“照片”了。由全球不同地區(qū)8個(gè)射電望遠(yuǎn)鏡組成的“事件視界望遠(yuǎn)鏡”4月5日開啟，這個(gè)口徑相當(dāng)于地球直徑的虛擬望遠(yuǎn)鏡將在未來10天內(nèi)嘗試觀測銀河系中心的超級黑洞“人馬座A＊”。

美國國家科學(xué)基金會是其中部分望遠(yuǎn)鏡的資助方，基金會主席弗朗斯·科爾多瓦當(dāng)天發(fā)表聲明說，“事件視界望遠(yuǎn)鏡”將嘗試拍攝銀河系中心黑洞的第一張“照片”，這是“一項(xiàng)令人激動并具挑戰(zhàn)性的工作”，將有助驗(yàn)證一些最基本的物理學(xué)理論。

黑洞是一種體積極小、質(zhì)量極大的天體，具有非常強(qiáng)的引力，在它周圍的一定區(qū)域內(nèi)，連光也無法逃逸出去，這一區(qū)域稱為“事件視界”。“事件視界望遠(yuǎn)鏡”實(shí)際上嘗試觀測的是黑洞的“事件視界”。

“人馬座A＊”距離地球2.6萬光年之遙。按科學(xué)家的說法，給“人馬座A＊”拍照大體相當(dāng)于“給月球表面的一個(gè)葡萄柚拍照”，因此需要動用地球大小的虛擬望遠(yuǎn)鏡。另外，“事件視界望遠(yuǎn)鏡”本次還將觀測鄰近星系M87的中心黑洞。

給黑洞拍照并不容易，無法即拍即得。天文學(xué)家需要用幾個(gè)月來整理分析這10天獲得的觀測數(shù)據(jù)，預(yù)計(jì)2018年發(fā)布第一張黑洞“照片”。