范蠡帶著家小及仆人，駕著三輛馬車，一路悠閑著向東駛?cè)ァ?/p>
他再次感嘆，自己輔佐越王二十年，打敗了吳國(guó)，自己也該功成身退了。因?yàn)樗庾R(shí)到，越王只可共患難，不可同富貴，所以他果斷告老還鄉(xiāng)。他沉思良久，又長(zhǎng)嘆一聲。家人很不解，說現(xiàn)在遠(yuǎn)離朝堂，應(yīng)該慶幸，為何還長(zhǎng)吁短嘆？范蠡說，我是離開了朝堂，可大夫文種不聽我言，終要遭殃啊。
范蠡離開越國(guó)時(shí)，曾囑咐文種，越王只可共患難，不可同富貴。文種不以為然，覺得自己為越王稱霸有大功，熬過了那么多苦日子，剩下的好日子怎么不能共享呢?于是范蠡和文種告辭，說了幾句珍重，就駕車準(zhǔn)備前往齊國(guó)。
范蠡走后，越王覺得少了件心頭大事，可還有一座大山在他心頭壓著。他就開始暗地謀劃,欲除掉文種而后快。一天召見文種,說，文大夫，你所獻(xiàn)七條策，我只用三條便滅掉吳國(guó)，你用剩下四條去輔佐先王吧!于是命賜劍。文種悔不當(dāng)初.沒有聽范蠡的忠告，現(xiàn)在也無(wú)可奈何。他輕輕地接著創(chuàng)，拔出劍鞘，只覺寒氣逼人，寒氣刺向了他的心。他緩緩地把劍放在脖子上，一轉(zhuǎn)身,血濺向墻壁，濺向越王的臉上，也澆灌著越王干涸的心上，使他感到如久旱的甘霖。
范蠡繼續(xù)向前行駛著，看到成排的大雁，正像自己一樣向另一個(gè)地為遷徙著。他嘆息著，想著文種也許已經(jīng)倒在了血泊中，更切斷了他回去的心。
到了齊國(guó)，范蠡在田間阡陌中買幾畝薄四,蓋幾間陋舍,吃著自己種的菜,以便休養(yǎng)生息，遠(yuǎn)離塵囂紛擾,靜心安度余生。
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不想齊王早聽說范蠡的閑名，又聽聞范蠡已來(lái)到自己的國(guó)土，求賢之心立即蔓延到大腦。范蠡雖然不露聲色地潛入齊國(guó)，但這消息還是不脛而走，傳到齊王那里。齊王派使者帶千金去求訪范蠡，想讓范蠡任齊國(guó)相國(guó)，富國(guó)強(qiáng)兵，問鼎中原。
那日碧空如洗，白云隨心所欲地游動(dòng)著。范蠡隨意翻著舊卷，仆人在料理小園的花草。另一仆人帶著滿臉的疑惑請(qǐng)示范蠡，說，先生，門外有兩個(gè)使者帶著重禮求先生入仕呢，也不知道他們是哪里聽來(lái)的風(fēng)聲。范蠡頭也不抬，告訴他們我不入仕，哪個(gè)國(guó)家也不去。仆人走后，范蠡與夫人商議著，我們?cè)谠絿?guó)取得功名，來(lái)到這里辛勤耕織，已經(jīng)家財(cái)萬(wàn)貫了，而齊王也要求我為相，這些常人難以得到的富貴我們什么都能得到，恐怕不是好兆頭啊！夫人說，不如再不動(dòng)聲色地遷到一個(gè)小地方，只求清靜。范蠡暗自思忖著，說，好，我們?nèi)ジ皇奶盏亍?/p>
范蠡不動(dòng)聲色地來(lái)到陶地，隱姓埋名，自稱陶朱公，開始經(jīng)商。
他用其政治才能鉆研商業(yè)。他瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī),趁年成較好，糧價(jià)低廉，便大量屯糧。等遇到災(zāi)蝗年歲,糧價(jià)上漲，他又低于zf的救濟(jì)糧價(jià)格，既幫助災(zāi)民度過災(zāi)年，又可大量收益。幾年之后，陶朱公便成了遠(yuǎn)近聞名的富戶。
陶樂公的次子沒見過苦難年月，生就不愁吃穿，不懂勞力的艱辛。家里的賬本都是長(zhǎng)子記錄，長(zhǎng)子是跟父親一起創(chuàng)業(yè)的，所以非常明白家里財(cái)政的來(lái)之不易，在哪里都是盡量節(jié)儉。次子除了在家讀些書，使整日閑逛,斗雞.賭博,無(wú)所事事。
陶地商業(yè)繁榮，鬧市里店鋪林立，鱗次櫛比。次子經(jīng)常乘著馬車,帶三五個(gè)隨從，佩著寶劍美玉，手里拿著王孫扇，一副公子哥模樣在最熱鬧處游玩。
有一次在賭場(chǎng)發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，他輸了些錢，不服便羞辱對(duì)方。對(duì)方覺得他太不按常理，明明自己輸錢，卻不講理罵別人，于是試著心平氣和地和他講理。次子覺得他在羞辱自己，想著在家時(shí)誰(shuí)敢這樣對(duì)自己，便目中無(wú)人。聽到對(duì)方越說越激烈，他就怒了，拔劍刺向?qū)Ψ叫馗�。他拔出沾滿血跡的寶劍，又在賭案上順手捧了一把貝幣，便大搖大擺地離去。賭場(chǎng)伙計(jì)見殺了人，誰(shuí)也不敢攔著，卻暗地里叫人報(bào)了官。
次子方離開賭場(chǎng)，正在大街上昂首闊步，見幾名捕頭仗刀執(zhí)劍向他走來(lái)，把他圍著，想要把他帶走。他拔劍怒喝，為何拿我。殺人償命，由不得你。他們把他綁起來(lái)，帶到楚國(guó)。隨從急忙回家報(bào)告消息。
家里人看著范蠡從容鎮(zhèn)定的樣子，都急得捶胸頓足。范蠡端坐片刻，捋著下頜的花髯，開口緩緩說道，紈绔子弟不務(wù)正業(yè)，我早就料到了，即使償命也是應(yīng)該的。家里人聽到這話更著急了，以為范蠡不管了。范蠡囑托小兒子，帶著千金去探望次子。長(zhǎng)子覺得如此大事用弟弟而不用自己，莫非自己平常不肖？于是開口道，我愿意探望二弟，三弟尚小，恐不能成事。范蠡仍在沉思，沒有回答。長(zhǎng)子看著父親無(wú)動(dòng)于衷，更覺得是自己哪里做錯(cuò)了，便惶恐地說,如果不能讓我去，我現(xiàn)在就自殺在這里。他母親也勸說，有大兒子而要用小兒子，小兒子不一定把二兒子救回來(lái),反而先讓大兒子出事。范蠡默然，就同意了讓長(zhǎng)子前去。