公元前340年，衛(wèi)鞅奉秦孝公命令攻打魏國(guó)，魏將公子昂原是衛(wèi)鞅在魏國(guó)時(shí)的朋友，衛(wèi)鞅就請(qǐng)公子昂和談，公子昂及友情毫不懷疑，結(jié)果衛(wèi)鞅在會(huì)談后生擒魏將公子昂，趁機(jī)大破魏軍，迫使魏國(guó)交還過(guò)去奪走的西河地。魏惠王說(shuō)：“寡人恨不用公叔痤之言也。”商鞅因此大功，受封于商（今陜西省商洛市丹鳳縣商鎮(zhèn)）15個(gè)邑，號(hào)為商君。
公元前338年，秦孝公去世，太子駟即位，即秦惠王。公子虔等人告發(fā)商鞅“欲反”，秦惠王下令逮捕商鞅。商鞅逃亡至邊關(guān)，欲宿客舍，客舍主人不知他是商君，見他未帶憑證，告以商君之法，留宿無(wú)憑證的客人是要治罪的。商鞅想到魏國(guó)去，但魏國(guó)因他曾生擒公子昂，拒絕他入境。他回到自己的封邑，舉兵抵抗，結(jié)果失敗戰(zhàn)亡，而后被下令車裂其尸。
商鞅第一次變法在秦孝公六年（公元前356年）①，這次變法的主要內(nèi)容有：（1）頒布法津，制定連坐法商鞅把李悝制定的《法經(jīng)》帶到秦國(guó)，加以公布實(shí)行。并把"法"
改為"律"②，增加了連坐法，從而把秦獻(xiàn)公時(shí)實(shí)行的什伍制變成相互監(jiān)督糾發(fā)的連坐制。商鞅的法律規(guī)定什伍間要"相牧司連坐"，即一家有罪而九家相揭發(fā)。若不揭發(fā)，則十家連坐。
受到連坐的罪十分重。商鞅制定的法律規(guī)定：不揭發(fā)檢舉的"腰斬"，檢舉揭發(fā)的同斬?cái)橙耸准?jí)一樣受到賞賜，窩藏有罪的人與投降敵人同罪。降敵罪的懲罰是本人斬首，全家罰為刑徒作苦役。
�。�2）獎(jiǎng)勵(lì)軍功，禁止私斗，頒行按軍功受賞的二十等爵制為鼓勵(lì)秦人作戰(zhàn)勇猛，商鞅規(guī)定國(guó)家的爵位按將士在戰(zhàn)場(chǎng)上斬獲敵人首級(jí)的多少來(lái)計(jì)算。斬得敵人甲士首級(jí)一顆的，賞給爵一級(jí)。愿做官的，任以年俸50石的官職。官爵的提升與斬首級(jí)數(shù)相稱。爵位從一級(jí)到二十級(jí)，愈高享受的待遇、特權(quán)愈優(yōu)厚。如升到第十級(jí)"五大夫"時(shí)，賞賜給300戶人家的稅地。爵位在五大夫以上，除享有600戶人家的租稅供他食用外，還有權(quán)收養(yǎng)賓客③。有爵位的人，犯了法，還可以減免，"爵自二級(jí)以上，有刑罪則貶，爵自一級(jí)以下，有刑罪則已。"④貶是指降低爵位，"已"是取消爵位。
官職和待遇的獲得一律取決于軍功，使過(guò)去的舊貴族，雖是歷君的宗室族人，沒有軍功也不能獲得爵位。"宗室非有軍功論，不得為屬籍"①，即不能靠出身就獲得爵位，享受特權(quán)。這就嚴(yán)重打擊了舊貴族的勢(shì)力。（3）重農(nóng)抑末，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)商鞅把李悝"盡地力之教"的措施帶到秦國(guó)，在社會(huì)生產(chǎn)中，特別重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域。商鞅根據(jù)秦國(guó)地廣人稀、荒地多的特點(diǎn)，把重點(diǎn)放②《史記》卷六十八《商君列傳》。
�、偕眺痹谇刈兎ǖ臅r(shí)間，參見楊寬《戰(zhàn)國(guó)史》第185頁(yè)注①的考證。
②《唐律疏義》。
�、邸渡叹龝�·境內(nèi)》。
�、堋渡叹龝�·境內(nèi)》。
①《史記》卷六十八《商君列傳》。
在開墾荒地，擴(kuò)大耕地面積來(lái)發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方面。他在變法中規(guī)定："僇力本業(yè)耕織致粟帛多者復(fù)其身；事末利及怠而貧者，舉以為收孥"②。"本業(yè)"就是男耕女織的農(nóng)桑業(yè)。"末利"是指制造和經(jīng)營(yíng)奢侈品的奇技巧、刻鏤紋繡的一類手工業(yè)和商業(yè)。商鞅并不一般地反對(duì)工商業(yè)，在《商君書》的《去強(qiáng)》和《弱民》篇中，都稱"農(nóng)、商、官"為"國(guó)之常官"。"常官"是指國(guó)家固有的正常職業(yè)分工。他所反對(duì)的是商業(yè)中的"虱官"，即販賣華麗、好玩的物品，即被他稱為"美"、"好"的這兩種"虱官"，也就是"末利"。"末利"并不是指一般的商業(yè)和手工業(yè)。
商鞅為了發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，除制定"復(fù)其身"的獎(jiǎng)勵(lì)措施外，還規(guī)定：凡是一家有兩個(gè)以上的成年男子，必須分家，各立戶頭，否則就要出加倍的賦稅和勞役，以鞏固和發(fā)展封建生產(chǎn)關(guān)系。把大家庭分割成小家庭，成為戶頭的成年男子就不能再在大家庭的掩護(hù)下，游手好閑。戶主為了不被"舉以為收孥"，就只有努力耕織。