還是韓愈在《柳子厚墓志銘》中說得恰如其分：“即使讓柳宗元得到了自己所希望的，可以在一個時期內出將入相，但是用仕途上的得意來換取他在文學上取得的成就，何者為得，何者為失，必定有人能分辨得一清二楚。”

        中唐以降，李唐王朝曾經的興盛與聲威已經不復存在；但其政治基礎還算穩(wěn)固。

        柳宗元作為時代培育出來的文人精英，理想主義色彩濃厚，他一次次勸告統(tǒng)治者，應該把順人之欲、遂人之性當作行政的主要原則；殊不知，無論何時，統(tǒng)治者也不會真正拿普通民眾的“欲”和“性”當回事。

        縱觀柳宗元的仕途之路，雖積極參與到實現(xiàn)斗爭之中，但他始終以一個文人的視角看待社會、判斷政局，最終導致其在斗爭實踐里，沒有能夠實現(xiàn)他所期盼的政治理想與抱負，卻被時勢造就成為一代思想、文化的偉人。

        柳宗元一生所有成就，于唐王朝也許是不幸，于后世千秋萬代實在是大幸甚焉。