鍔從小聰明，好學(xué)，早年在長(zhǎng)沙梁?jiǎn)⒊染S新派人物的教導(dǎo)下，加之自曾國(guó)藩那時(shí)起，湖南在晚清革.命氣氛濃烈，所以在蔡鍔青少年時(shí)思想覺(jué)悟肯定靠前。
后來(lái)留學(xué)日本，學(xué)到不少近代先進(jìn)的軍事知識(shí)，蔡鍔所學(xué)知識(shí)很扎實(shí)，又懂靈活運(yùn)用，回國(guó)后受到清末地方zf的重用，先后在湖南，廣西，最后在云南培訓(xùn)清末新軍，之所以各個(gè)地方請(qǐng)他培訓(xùn)，因?yàn)榍鍅f歷經(jīng)太平軍沖擊，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，八國(guó)聯(lián)軍等后，深感軍事必須改革，而當(dāng)時(shí)缺這樣的人才，蔡鍔辦事果斷，能力很強(qiáng)，軍事理論超前，人格魅力強(qiáng)悍，講學(xué)帶兵有一套，有“人中呂布，馬中赤兔”只稱(chēng)。這等優(yōu)秀人才自然到處發(fā)光了！
云南的兵的覺(jué)悟肯定比北方強(qiáng)，但在南方各省中，并不是特別高（不如湖南，湖北），但也靠前，因?yàn)榍迥┯袀�(gè)云南講武堂，那時(shí)候在全國(guó)來(lái)說(shuō)，這個(gè)軍事學(xué)校還是辦的可以滴，蔡鍔也利用了這個(gè)平臺(tái)。在云南講武堂講學(xué)帶兵的蔡鍔，自然是實(shí)力派，號(hào)召力最強(qiáng)，在辛亥革.命影響下，順應(yīng)歷史潮流帶領(lǐng)下來(lái)了個(gè)重九起義，云南都督自然非他莫屬。
二次革.命后，蔡鍔從大局出發(fā)，為了不讓國(guó)家持續(xù)陷入內(nèi)戰(zhàn)，就打算輔助袁世凱實(shí)行民主改革，軍事改革，就去北京了，把云南都督的位置留給了他的親信加學(xué)生唐繼堯同學(xué)。
但到了北京后，袁世凱不是完全相信蔡鍔，北洋系將領(lǐng)也擔(dān)心袁世凱重用蔡鍔，到處排斥蔡鍔，很多政策，要么袁世凱不采納，要么北洋將領(lǐng)不配合，蔡鍔才華嚴(yán)重施展不開(kāi)！最重要的是袁世凱還想稱(chēng)帝，這違反了蔡鍔來(lái)京的初衷，切底傷了蔡鍔的心！于是偷偷跑回云南起兵反對(duì)袁世凱稱(chēng)帝。