蔣玉良悉心培育二子，根據(jù)兩人性格及先天條件，授以不同拳路。同時，蔣玉良胞弟家的小兒蔣紅亮也拜入門下，一心學習陽湖拳。蔣紅亮比國棟和國梁小，身材矮小，輕巧靈活。

　　三人從最基本的馬步開始練起。三人每天都要蹲馬步，后雙臂上掛以單磚，逐月累加，以此來加強腿力、腰力和臂力。

　　一晃三年過去了，小國棟已十二歲。蔣國良開始傳授三人練習內(nèi)功心法，俗話說，外練一身皮，內(nèi)練一口氣。

　　小子國梁腦子靈活，每天勤學詩文，研習兵法，陽湖拳套路很熟，人稱“智多星”。

　　紅亮則側(cè)重腿功練習，騰挪跳躍，不知覺已練成一身好輕功，鄉(xiāng)里人稱“水上飛”。

　　長子蔣國棟雖天資中等，但能吃苦，有毅力。蔣國良見大兒子生得粗壯，從小就注重他的力量訓練，走的是剛猛路子。

　　為了鍛煉國棟的頭功，蔣玉良先讓他用綁有破棉被的棍子每天反復敲打頭部，以此提高頭部的抗擊打能力。小國棟頭上因反復擊打，中間頭發(fā)稀疏，隱隱見發(fā)紅的頭皮。

　　隨著內(nèi)功的加深，小國棟在父親的引導下，每天在頭部擊以瓦片，兩年間練碎的瓦片不計其數(shù)。

　　小國棟的頭頂結以厚厚的老繭，頭功已稍具威力。

　　一天清晨，小國棟正在練功，父親悄悄來到他的身后，手里提著一圓形的麻袋，徑有兩尺，看樣子挺沉。

　　小國棟好奇的問：“父親，袋里裝的什么？”蔣玉良微笑道：“棟兒功力已有，已具備練習鐵頭功的條件。這是鐵砂袋，是練習鐵頭功的不二材料。你要刻苦練習，方能大成。”

　　小國棟趕緊上前接住麻袋，雖心有準備，但還是被鐵砂袋的重量驚了下，向前打了個趔趄，放低重心，穩(wěn)住馬步終算沒跌到。

　　又練了整整三年，麻袋破了幾十個，小國棟已經(jīng)十八歲了，壯實得像座小黑塔，濃眉大眼，鼻直口方，最惹人注目的是頭頂血紅的老痂，足有三個銅板厚，圓如碗底，讓人不寒而栗。

　　這天傍晚，村中間地主王老財家總管李三率數(shù)十個傭人到國棟隔壁家收租。

　　王阿四家徒四壁，早已無米下鍋，面對人多勢眾、氣勢洶洶的李三伙不得已叩頭求饒，求李三再寬延幾日。

　　李三目露兇光，指使手下一哄而上，拳腳棍棒相加，把阿四打得皮開肉綻，鬼哭狼嚎。

　　這時，國棟哥叁外出游玩回來，見狀義憤填膺，紛紛擼起袖子，想給李三一伙個教訓。

　　國棟早已按捺不住，想要一個箭步上去，國梁怕哥哥沖動，下拳不知輕重，惹出命案來，便一把拉住了哥哥。

　　“哥，這等惡人自有官府收拾。你力大，休下死力，以免惹上命案。只要教訓下，就行了。”國棟“嗯！”了一聲，步早已跨出。

　　國棟一直拳沖向身前一個惡仆。這個惡仆雖然長得五大三粗，樣子唬人，但哪禁得起國棟一拳，立刻如一袋面粉軟軟著地，趴地不起。國棟這一拳只使出三成功力，否則惡仆早就一命嗚呼了。

　　眾仆人見狀，立刻拿起長短家伙把三人團團圍住。一李姓惡仆拿起一手臂粗的木棍，朝國棟頭上砸去。國棟竟不躲避，只聽“咔嚓”一聲，木棍應聲而斷。國棟毫發(fā)無損，只見李姓惡仆拿出斷棍，目瞪口呆，面如土色。

　　三人見狀，立刻氣運丹田，使出陽湖拳，但見三人拳疾如雞啄米，腿長如蛇擺尾，三下五除二，數(shù)十惡仆便都趴于地上，不敢動彈。

　　“滾！”國棟聲如洪鐘，但見眾惡人扶往李三，其它相互攙扶，揺搖晃晃，狼狽而去。

　　圍觀的鄉(xiāng)里驚羨不已，掌聲雷動，為三位青年豎起了大拇指。

　　三人見狀，揮拳示意，國棟口拙，竟不知說什么，外圍掌聲又起。

　　國梁拉住紅亮，二人聚在國棟身后，小聲商量起來……國棟光顧眼前的鄉(xiāng)親，竟不知身后兄弟二人商議什么。

　　入夜，王老財家燈火通明，院內(nèi)惡犬聲吠，走廊上持刀護衛(wèi)三個一群，五個一眾，明崗暗哨交錯，如臨大敵。

　　此時，王家高墻外有兩黑衣蒙面人，一高一矮，身材瘦削，在院墻外收聽動靜。

　　稍頃，高個蒙面人貼墻蹲下，矮個蒙面人稍助跑，腳踏高個蒙面人肩而上，身子一縱，躍墻而入，順勢一滾，藏于花木陰影之中。