宋詞對于字、句、韻都有的嚴格限制，更講究含蓄蘊藉、形式精巧、音調(diào)和諧。元曲用韻靈活，對句子和字數(shù)沒有嚴格限制，多以方言俗語填寫，通俗易懂，別有情趣;人物形象更加鮮明。兩者在題材、意境、風格、手法、形式等諸方面都不同。
由于元代士人地位低下，所以元曲中往往寄托了作者的放蕩出塵、諷刺時政思想，且加入了大量民間俚語，生動活潑。宋朝重文輕武，文人即使抒發(fā)的是一種抑郁之情，也并不激烈，反而文字典雅辭藻精致。
唐詩分五言律詩，七言律詩和絕句，注重結(jié)構(gòu)和韻律。
晚唐出現(xiàn)歌行體，結(jié)構(gòu)較散漫，演變成詞，開始以樂曲韻律為基礎編輯字數(shù)。
元曲有嚴密的格律定式，每一曲牌的句式、字數(shù)、平仄等都有固定的格式要求。但雖有定格，又并不死板，允許在定格中加襯字，部分曲牌還可增
宋詞和元曲的相同之處：
1、都能夠入樂演唱
2、都能夠?qū)懕容^通俗的題材
3、都能夠運用口語
4、都有詞牌或曲牌
5、都是有一定格律要求而長短不一的文體
6、都是由民間創(chuàng)作發(fā)展到文人創(chuàng)作的
7、都曾被視為詩以外的“小道”
8、都代表了一代文學的最高成就
宋詞與元曲的最大區(qū)別表現(xiàn)在以下幾點：
�、僭谡种饪稍诰涫谆蚓渲屑右r字，更自由，更靈活也更適合使用口語。
�、趦烧哂庙嵅煌�。元曲用的是當時北方話音韻。協(xié)韻方法是通押一韻不換韻。
③元曲對仗形式比較豐富，除偶句外，三句四句皆可對。還有隔句對聯(lián)珠對等。
另外，元曲還有"務頭"、"俳體"等形式特點。
宋詞和元曲小令的用韻差異
同為唱詞類詩歌體裁，宋詞和元曲小令隨著時代的變遷，在用韻方面有較大的區(qū)別。
一。韻書不同
宋詞采用【詞林正韻】，而元曲采用【中原音韻】。
二。語言體系不同
宋詞屬中古音語系，二元四聲三韻。即平聲韻，仄聲韻和入聲韻。
元曲屬近古音語系，分為平聲，上聲和去聲。入聲被攤派(北曲)。
三。韻部搭配
宋詞是允許不同韻部集中在同一首詞中。如【虞美人】。
元曲是不允許的。
四。同韻部平仄混押
宋詞只有極少數(shù)詞，如【西江月】。
元曲是普遍情況。皆一韻到底，不許變韻部。
五。韻位疏密
宋詞是有疏有密。
元曲大多是密韻化。
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宋詞基本上無活韻。
元曲的活韻較多。如平，上變化，平，上，去變化。
七。布韻
宋詞不可以，只能按詞譜規(guī)定。
元曲小令可以根據(jù)個人的配韻水平，對句中的活韻作不同處理。
總體來說，元曲的用韻較宋詞來說，是進步的。